Maracaibo celebra el día de su patrono

San Sebastian

A pesar de que la historia de San Sebastián transcurre en la antigua Roma durante la época de los emperadores, es él quien protege a Maracaibo desde 1569 cuando, según los registros históricos, llega la devoción del mártir al recién fundado caserío Rodrigo de Maracaibo, de la mano de Alonso Pacheco.

Los habitantes del caserío le pedían al santo de origen italiano que los protegiera de las flechas de los indios. Desde hacía ya tiempo cada 20 de enero celebraban su festividad, pues estaba previsto según el Santoral Católico Romano, de acuerdo al Diccionario del Zulia y cuya autoría es de Luis Guillermo Hernández y Jesús Ángel Vargas.

La Iglesia donde la fe hacia San Sebastián se acrecentaba se mantuvo durante los años de evolución de Maracaibo. Con el paso del tiempo el pequeño templo que en otrora fue de palma se estaba convirtiendo en toda una iglesia, debido a las remodelaciones, hasta el punto de que en 1807 la consagraron como Catedral de la Diócesis de Mérida de Maracaibo por el obispo Lasso de La Vega. Años más tarde, en 1897, se creó la Diócesis del Zulia y el papa León XIII designó a monseñor Francisco Marvez como obispo de la ciudad.

La Catedral ya había sido dedicada a los santos apóstoles Pedro y Pablo, pero entre las devociones más fuertes de la época seguían contando las súplicas al mártir romano, por lo que este se alzó con el titulo de Patrono de Maracaibo. Aunque los marabinos han ido olvidando la fe que en antaño se le profesaba a San Sebastián, el clero marabino sigue implorando la protección del santo sobre la ciudad.

De legionario romano a mártir de Cristo

Jesús Quintero, párroco de la Catedral de Maracaibo, explicó que San Sebastián nació en el 256 y lo educaron en la ciudad italiana de Milán. Procedente de familia militar, decidió seguir la carrera de las armas. Siempre cumplió fielmente con las asignaciones de su cargo, pero no participó nunca en los sacrificios de idolatría a los dioses romanos. Brindó apoyo a los cristianos encarcelados, lo que le valió que el papa San Cayo lo nombrara defensor de la Iglesia, con lo cual Sebastián asumió públicamente su fe. Frecuentaba las catacumbas, donde compartía la eucaristía con sus hermanos en la fe cristiana.

Ante la situación de Sebastián, el emperador Diocleciano lo mandó a traer a su presencia para interrogarlo. Cuando estaban cara a cara le preguntó sobre sus vínculos con los cristianos y éste se mantuvo firme en su fe. Entonces el emperador, sintiéndose traicionado por haber depositado en él una gran confianza y al ver que a su vez desconocía la autoridad de los dioses romanos, lo entregó al martirio. Todo esto ocurrió en el 288.

La pena fue despiadada contra Sebastián. Debía ser desnudado, atado a un árbol y cubierto de flechas en zonas no vitales del cuerpo para que su muerte fuera lenta y dolorosa. Los soldados cumplieron las órdenes del emperador y cuando creyeron que Sebastián había muerto, dejaron el cuerpo abandonado y los amigos del santo que estaban cerca lo rescataron. Lo llevaron a casa de una cristiana llamada Irene, quien le curó las heridas hasta que se repuso.

Tan pronto como estaba sano, Sebastián tomó la decisión de quedarse en Roma. Se presentó entonces de nuevo ante el emperador cuando éste presentaba una ofrenda a sus dioses. El emperador se desconcertó. Él creía que Sebastián estaba muerto y no tardó ni un minuto en llenarse de ira y le mandó a apresar y que fuese azotado hasta morir.

En esta oportunidad la misión se cumplió. Los soldados se cercioraron de que el hombre estaba muerto y arrojaron su cuerpo a las cloacas de la ciudad, de donde fue rescatado por los cristianos y enterrado en una catacumba en la Vía Apia, la que hoy se reconoce con el nombre de San Sebastián.

A celebrar

Jesús Quintero, párroco de la Catedral de Maracaibo, invitó a la feligresía católica a celebrar las festividades en honor a San Sebastián hoy en la Catedral, donde oficiarán una eucaristía a las 5.00 de la tarde. La celebración litúrgica estará a cargo de monseñor Ubaldo Santana como arzobispo de Maracaibo y presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana.

Tan pronto culmine la misa, la imagen del santo patrono saldrá en procesión. Esta vez y por segundo año consecutivo estará acompañado por otras imágenes de las iglesias del centro de la ciudad: Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, San Benito, Nuestra Señora de la Asunción, Cristo de Aranza, La Milagrosa, Santa Bárbara, San Francisco de Asís, Santa Ana y Santa Lucía.

Fuente: La Verdad – Héctor Galbán – Maracaibo – 20/01/2010 00:01 20